Akcja gry The Shield oparta jest na podstawie serialu o tym samym tytule. Wcielamy się w niej w postać detektywa o imieniu Vic Mackey. Jest on dowódcą, jeśli można to tak nazwać, eksperymentalnego zespołu – grupy uderzeniowej. Jego celem jest zwalczanie wszelkiego rodzaju przestępstw, poczynając od handlu narkotykami i prostytucji, skończywszy na wojnie gangów. Owa grupa uderzeniowa, a zwłaszcza Vic, nie patyczkuje się podczas akcji. W grze, tak samo jak i w serialu, jest wiele przemocy (w jednej z misji na przykład aby dostać informacje od jednego z bandytów będziemy musieli przypalić mu twarz na kuchence). To tylko jeden z argumentów dla których dystrybutorzy oznaczyli grę znakiem 18+.

Poczynania naszego głównego bohatera obserwujemy z widoku trzecioosobowego. Podczas realizacji kolejnych misji eksplorujemy bardzo dokładnie odwzorowany świat najgorszych dzielnic „Miasta Aniołów”. Naszym zadaniem jest w głównej mierze łapanie przestępców (oczywiście przy użyciu przemocy), udaremnianie handlu bronią oraz rozbijanie gangów. W grze mamy do dyspozycji kilka rodzajów broni, w tym klasyczny i nieodłączny atrybut każdego gliniarza – pistolet. Nieodzownym elementem jest również walka wręcz.

W grze głównemu bohaterowi głosu udzielił odtwórca głównej roli w serialu, Michael Chiklis.